Известно, что в древности распространение культурных феноменов происходило в направлении Индия-Китай-Корея-Япония. На этом пути культурные феномены все больше мифологизировались и сакрализировались, а изначальные смыслы утрачивались. Религиозные учения превращались в философские школы (этот процесс шел и в самой Индии), а культурные явления преображались, расцветали, но часто за счет превалирования эстетической стороны.
Считается, что боевые искусства зародились в Индии, а в Китай их принес монах-буддист Бодхидхарма. Любая легенда скрывает под собой сложные исторические и культурные процессы, описывая их одной простой, понятной и доступной историей. Разумеется, никакие боевые искусства в готовом виде и даже сам буддизм никакой отдельно взятый монах в Китай не приносил. Распространение буддизма происходило не благодаря подвижником и миссионерам, а благодаря той роли, которую играла эта религия в качестве государствообразующей. В период господства буддизма любому правителю, чтобы обрести легитимность в глазах своего народа и соседей, было достаточно объявить буддизм своей государственной религией. Двор такого правителя сразу получал «пакет» со всеми необходимыми опциями для государственного управления: финансовую систему, структуру государственного управления, дипломатические отношения с другими правителями-буддистами через монахов-посредников, и многое другое, в том числе культуру самого двора.
Одним из придворных развлечений индийских правителей были бои между дикими животными: между слонами, львами, тиграми и т. п. А как быть, когда все это надоедало? Что если хочется посмотреть на бой, например, между лошадью и кабаном, змеей и птицей или богомолом? На помощь приходили актеры, которые и изображали бои между такими животными, подражая их движениям. Именно эта традиция и попала в Китай вместе с распространением буддизма. Естественно, что набор животных был изменен в соответствии с местными реалиями. В Индии среди животных присутствовали змея, птица (павлин или петух), дикий кабан (важный мифологический персонаж), слон или лошадь (достаточно экзотическое для древней Индии животное), а также лев или тигр.
До сравнительно недавнего времени в Южной Индии еще сохранялись «звериные» стили, хотя и в сильно редуцированном виде. К сожалению, никто не был заинтересован в том, чтобы как-то их собрать и сохранить в более-менее целостном виде.
На приложенном видео — «стиль змеи».